在這個社會上的大部分觀念裡，許多教育和經驗分享都告訴我們應該要保持正面積極的思考，期待在正向、充滿企圖心和永不畏懼的精神下，人們能夠透過這樣的心態發現世事的光明面和希望。

然而，在這樣的思維中，許多看似鼓舞人心的勵志標語卻未必能讓人信服──過份進取的態度，讓許多為生活早已深陷泥沼和困惑的迷惘，成了完全不切實際的荒唐，為此，心理學家便分享道，「負面思考可能是一件好事」。

專家強調，「當每個人都積極思考時，並不是每個人都能夠獲得動力和成功，有些人反而在消極、負面思考時，他的生活確實會更有動力。」

悲觀不見得是件壞事

然而，如此顛覆許多人自幼根深蒂固的想法，不免在某些人的心中產生疑慮和荒謬，或許還認為不可置信、不切實際。

在心理學家朱莉諾曼（Julie Normen）著述的《消極思維的積極力量》（The Positive Power of Negative Thinking）中，她便談到，「我們經常被敦促要『保持樂觀』，但是這種建議對大多數人都沒有作用。」

「實際上，這是自欺欺人的」。

專家強調，當人們總是抱持著負面的悲觀想法時，他可能會將焦慮轉化為行動，因為悲觀的人很清楚自己可能會失敗，因此他們需要更多的時間來準備，以應付各種可能最糟的情況。

當朱莉諾曼在研究帶有消極思維的人時，她發現這其中也有兩種人：「戰略型樂觀主義者」和「防禦型悲觀主義者」，意即「半滿的人」和「半空的人」。

她做了一個實驗，分析這類型悲觀者在不同情況下會獲得的結果。比如說，在射飛鏢是否能射中紅心的這項測驗中，如果防禦型悲觀主義者認為自己不可能射到目標，他們反而能展現出更積極的態度，且命中率頗高；而另一方面，若要戰略型樂觀主義者做同樣的事情，他們的表現反而卻差強人意。

專家還挖掘了有趣的一點：如果在測試前，讓防禦型悲觀主義者先聽刻意讓他們放鬆的紓壓音樂，他們的準確度卻比沒有聽音樂時低了 30%。

積極思考的陰暗面

▲ 悲觀有時候反而能把事情處理得更好。（Source：pixabay）

在另一項實驗中，研究人員找了一群參與減肥計畫的婦女，向她們宣導各種減肥上可能遇到的狀況，包含過程的辛苦、運動的強度和節食的關鍵等，等到了解各種狀況後，再詢問她們的感受如何。

例如，科學家會讓參與者想像自己已經完成了減肥計畫，並詢問對方：透過想像減肥成功，妳會覺得心態變得積極還消極？

研究人員還要求參與者想像自己的情緒反應，並加以記錄和分析，之後便請她們各自回到自己的減肥習慣中。

一年後，當研究人員再次請這些女性回來時，他們有著驚人發現。結果證實，那些態度樂觀、對減肥有非常多完備計畫和想法的女性，比起態度消極、對減重不太有自信的女性，所要達到減重的體重還少得多──且從不同面向分析的數據結果都是如此。

科學家後續研究也發現了相同的結果：實際上，有大量的數據表明，積極正面的思考會阻礙人們實現目標。

樂觀和悲觀的重要性

▲ 找到樂觀和悲觀的平衡點才能有效面對問題。（Source：Flickr/tec_estromberg CC BY 2.0）

但專家提點，過度悲觀也絕對不是個把事情做好的方法，訣竅是要在極積和消極之間取得一個關鍵平衡。

「當我們非常樂觀時，我們不太可能會感到壓力或焦慮，但這兩種情緒往往會促進腎上腺素的分泌，反而在危急時刻會有好表現；反之，若人們處於過於悲觀的情緒，可能會因為壓力過大、緊張而崩潰，甚至什麼行動也不能做。」

專家強調，充分利用這兩種心態的最簡單方法，就是「積極地認為事情可行，並悲觀地預測事情可能有的負面發展」。特別是在開始新任務或任何重大的決定之前，請花點時間考慮可能發生的各種狀況，可以單純想像，但最好是記錄在紙上。

好比說，如果任務完全失敗，會發生什麼事？財物損失會有多大？你底下的人會不會因此這樣對你失去信任？如果會發生這種事，你會如何應對或解決問題？

在正面與反面的狀況下，你可以考慮兩種可能的最佳結果，這必須具體化且不能不切實際，接著找到這兩種情境之間的平衡點。

用冥想保持中立的思慮

專家還說，冥想是個可以幫助思慮更加清晰的方式，也能夠讓自己跳脫情緒之外，用客觀的方法看事情。

冥想是一種心性放鬆的方式，透過穩定的呼吸與屏除雜念，人腦的情緒會有很明顯的變化，研究發現，冥想時，人體的呼吸、血壓、大腦物質都會維持在最平靜的狀態，代謝也會有所改變，自然而然能抗憂鬱和抑鬱。

（本文由 遠見雜誌 授權轉載；首圖來源：Unsplash）

延伸閱讀：

• 大腦耗損太大，長期負面思考易罹患阿茲海默症

科技新知，時時更新

科技新報粉絲團 訂閱免費電子報